El 12 de mayo de 1941, el ingeniero alemán Konrad Zuse presentó ante una audiencia de científicos de Berlín la Z3, primera máquina programable y completamente automática, la cual contiene todas las características necesarias para definirla como una computadora.

La Z3 original fue destruida en 1943 durante un bombardeo en Berlín. Una réplica completamente funcional fue construida durante los años 60 por la compañía de  su creador, Zuse KG, y está en exposición permanente en el Deutsches Museum. 

ENIAC fue completada 4 años después que la Z3. Mientras que ENIAC usaba válvulas de vacío y el Z3 usaba relés, ENIAC todavía era decimal y Z3 era binaria. Hasta 1948 al programar con la ENIAC se tenía que volver a soldar los cables, en cambio la Z3 leía los programas de tarjetas perforadas.